Сегодня кадровая проблема становится основным ограничителем роста экономики. По данным Института экономической политики им. Гайдара на июль 2023 года на нехватку сотрудников указали 42% промышленных предприятий, что стало историческим рекордом с 1996 года. Из-за дефицита импортного сырья, сокращения потребительского спроса и инвестиций темпы развития российской промышленности замедляются. Наиболее высокий спрос сохраняется на специальности производственной и строительной сфер, в логистике и транспорте, когда как число соискателей стремительно снижается. Вследствие острой кадровой потребности многие предприятия были вынуждены индексировать зарплаты своим специалистам: по данным общероссийской базы «Работа России» предложения с зарплатой свыше 200 тысяч рублей за последние два месяца увеличились в 4 раза, с зарплатой свыше 100 тысяч — в 1,5 раза. Но в отличие от инженерно-технических позиций, процент кандидатов на вакансии интеллектуального труда остается высоким. В опросе ВЦИОМ от 5 июля 2023 года 31% респондентов назвали престижной профессию программиста, когда как в работе в секторе промышленности были заинтересованы всего 14%. Такая диспропорция влияет на эффективность работы производств в крупных индустриальных центрах и, как следствие, на обеспеченность регионов.
В конце 2020 года рынок труда сильно изменился: ограничения, связанные с пандемией COVID-19, вызвали нехватку кадров на четверти промышленных предприятиях и лишили мест работы 1,5 миллиона человек. В начале 2022 года в отраслях промышленности стал наблюдаться острый дефицит сотрудников. В особенности пострадали легкая промышленность и пищевые производства: по данным октябрьского опроса ИЭП, в секторе легкой промышленности не хватало до 70% сотрудников, когда как в пищевой — до 25%. В конце 2022 года Росстат отчитался о 1,7 миллионе вакансий. Сегодня же количество вакантных мест опустилось до 660 тысяч.
Но до конца восстановиться после пандемии российская промышленность не успела. Причина еще одной волны кадрового голода — начало специальной военной операции. По заявлению Сергея Шойгу, в рамках частичной мобилизации было призвано 300 тысяч человек, а около 20 тысяч поступили на службу в качестве добровольцев.